A la Gloire des Maines

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Le coryza (ou le rhume du chat)


Pour commencer, il faut savoir que le coryza est la maladie la plus fréquente chez le chat ! En effet, plus de 70% de la population féline est porteuse de ce virus...

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Le nom "coryza" peut effrayer et faire trembler si vous le recherchez sur Google. Cependant, il est important de noter qu'il existe deux formes de coryza. Ces deux formes peuvent avoir des issues complètement différentes selon divers facteurs (j'expliquerai cela un peu plus bas dans le texte).

Pour entrer dans le vif du sujet, le coryza (ou rhume des chats) est une maladie respiratoire courante chez les félins et elle est principalement causée par la combinaison de plusieurs agents infectieux :

1) Le calicivirus félin
2) L'herpèsvirus félin
3) La bactérie Chlamydophilia felis
4) La bactérie Bordetella bronchiseptica

Le calicivirus félin est l'un des pathogènes responsables du coryza. Il est relativement résistant dans l'environnement et peut infecter les chats par contact direct avec d'autres chats infectés ou par contact avec des surfaces contaminées. Les symptômes associés à ce virus incluent des ulcères buccaux, des écoulements nasaux et oculaires, ainsi que des éternuements.

L'herpèsvirus félin (ou rhinotrachéite féline) est une autre cause fréquente du coryza. Il cible principalement les voies respiratoires supérieures, provoquant des symptômes tels que des éternuements, une congestion nasale et une conjonctivite (inflammation des yeux).

La bactérie Chlamydophilia felis cause principalement une conjonctivite, une inflammation de la membrane qui recouvre l'œil. Elle peut aussi entraîner des symptômes respiratoires comme des éternuements et un écoulement nasal.

La bactérie Bordetella bronchiseptica infecte les voies respiratoires des animaux, y compris les chats, les chiens, et les lapins. Elle est surtout connue pour causer la toux de chenil chez les chiens, mais elle peut également provoquer des infections respiratoires chez les chats. Les symptômes chez les chats peuvent inclure de la toux, des éternuements, des écoulements nasaux et oculaires, ainsi que de la fièvre.

N'ayant pas eu de chat(on) malade de ce virus, je n'ai pas de photo dont j'ai les droits pour vous les montrer, mais pour en voir, il vous suffit de cliquer sur ce lien. Vous constaterez la gravité de cette maladie. Elle est visible (sécrétions nasales et oculaires), audible (toux, éternuements) et perceptible dans le comportement du chat (manque d'appétit, inactivité, etc.).


Les deux "types" de Coryza

Au-delà de ce premier type de coryza que je viens de décrire et que vous avez pu voir, il y en a un deuxième qui est beaucoup plus inoffensif. J'écris "type" à défaut d'un autre terme plus approprié, mais de nouveau, ça n'a rien de scientifique, c'est juste une façon de parler pour tenter de vous expliquer au mieux les choses.

Le Coryza "grave"

Ce qui vient de précéder, ça, c'est le coryza qui est sérieux, qui doit faire peur, qui doit être évité à tout prix (voir plus bas pour savoir comment), il peut être fatal si non traité.

Mon terme n'a rien de scientifique, mais c'est ce que, personnellement, j'appelle le VRAI coryza, le premier type (bien que je ne sois pas vétérinaire, j'ai une expérience significative en tant qu'éleveuse depuis plus d'une dizaine d'années et de nombreuses lectures à mon actif, c'est pourquoi je me permets de les différencier malgré l'absence de terme officiel).

Je n'aborderai pas ici le sujet du traitement, car encore une fois, je ne suis pas vétérinaire et chaque cas nécessite une visite auprès d'un spécialiste (ne vous fiez pas aux avis trouvés sur Internet ni aux conseils donnés sur les réseaux sociaux). J'insiste !!!  Si votre chat a ce type de symptômes, contactez directement et sans attendre un vétérinaire, c'est son rôle d'aider votre poilu.  Et le vôtre, c'est de faire en sorte que votre chat mérite des soins corrects et appropriés.


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Le Coryza "bénin"

Il existe également un type de coryza plus bénin, comparable à un simple rhume. Dans la plupart des cas, un chat en bonne santé se remettra spontanément, sans soins particuliers. Tout comme pour nous humains, selon différents facteurs, un rhume peut passer tout seul en quelques jours, comme cela peut dégénérer en maladie plus grave (pneumonie, par exemple) selon notre âge, notre état de santé général et notre immunité.

Il en va de même pour votre félin ! Si c'est un jeune chaton ou un chat âgé, s'il est en pleine forme ou s'il a déjà un autre problème de santé sous-jacent, ça ne sera pas pareil. Et alors, ce qui va tout changer, car c'est bien ce qui va suivre qui va faire en sorte qu'on est sur le premier type ou le deuxième type de coryza, c'est tout simplement... roulement de tambour... le vaccin ! Eh bien oui, le facteur déterminant entre ces deux types de coryza est le vaccin. Si votre chat est à jour dans ses vaccinations, il sera protégé contre les formes graves de coryza. Bien que le vaccin n'empêche pas l'infection, il réduit considérablement la gravité des symptômes.

Je vais faire appel à votre mémoire en vous parlant du Covid et des vaccins qu'on nous conseillait de s'injecter. Si vous vous rappelez bien, ce vaccin pour le Covid n'empêche en rien de l'attraper (et d'être contagieux), mais par contre, ça réduit fortement la gravité des symptômes que cette maladie peut provoquer. Le taux de mortalité et de personnes hospitalisées est descendu en flèche à partir du moment où les vaccins ont commencé à être distribués. Voilà, c'est pareil pour le Coryza ! Le vaccin qu'on injecte au chaton (puis à ses différents rappels) comporte la protection nécessaire vis-à-vis de ce qui nous intéresse dans cet article (en plus d'autres virus, évidemment).

Donc, ce vaccin est la première (et principale) façon de protéger votre chat ! Et même pour un chat d'intérieur !!!
Car oui, même un chat qui n'a jamais connu le monde qui se trouve au-delà de votre porte, au-delà de vos fenêtres, peut attraper le coryza.


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La transmission

Les virus du coryza se transmettent principalement par les sécrétions nasales, oculaires et buccales des chats infectés.

Mais pas que malheureusement...

Si la transmission directe entre chats est bien connue, car logique, il est important de savoir que le coryza peut également se propager de manière indirecte via des objets et des surfaces contaminées.

Ces virus peuvent survivre sur diverses surfaces pendant 12h à 1 semaine (en fonction des conditions environnementales : température, humidité, etc.), ce qui permet cette transmission indirecte.

Voici quelques exemples concrets :

  • Chaussures: En marchant dans des endroits où des chats infectés ont été, il est possible de ramener les virus à la maison sous vos chaussures. Les chats curieux qui sentent ou touchent ces chaussures peuvent alors être exposés aux agents pathogènes.

  • Mains: Après avoir touché un chat infecté ou une surface contaminée, les virus peuvent rester sur vos mains. En caressant ensuite un autre chat, vous pouvez involontairement transmettre ces virus.

  • Bas de pantalon: Les bas de pantalon peuvent également entrer en contact avec des surfaces contaminées, la suite est la même que pour les chaussures.

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Mais, c'est quoi une surface contaminée ?

Ça peut être des choses très logiques, telles que les bols de nourriture, d'eau, les litières, les jouets ou les cages de transport, mais ça peut aussi être un meuble, un coussin ou un tapis (paillasson d'une maison ou d'un magasin) sur lequel le chat se serait frotté, ou aurait dormi. Vous l'aurez compris, partout où un chat passe, peut se frotter ou dormir, il laisse les virus à votre disposition pour que vous les rameniez à la maison.


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Maintenant que vous avez dû comprendre pourquoi ces virus touchent 70% des chats et qu'il est quasiment impossible de ne pas en ramener à la maison, même si votre chat ne sort pas, vous comprenez également l'importance de vacciner régulièrement votre poilu.

À savoir également que le temps d'incubation est de 2 à 5 jours, maximum ! C'est une maladie ultra contagieuse et rapide.


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Protection

Le vaccin

Le vaccin est la première et principale protection contre le coryza.  Je vous recommande vivement de vacciner, en temps et en heure, votre chat, et ce, même si celui-ci est un chat d'intérieur !
 
Un vaccin, c'est quoi finalement ? 
 
Et bien, c'est un échantillon du virus qu'on injecte pour que le corps puisse réagir avec des anticorps.  Pas de trop, puisque le but n'est pas de vous rendre réellement malade, mais juste ce qui faut pour que vos anticorps s'adaptent au virus.  Quand c'est la première fois, votre corps ne sait pas encore quelle combinaison il doit faire pour que cela soit efficace.  Donc, il met un peu de temps pour réagir et s'adapter.  C'est pourquoi, souvent, après un vaccin, on peut avoir un peu de fièvre et être patraque (faible quantité du virus + temps de création de la combinaison des anticorps).  Et alors, le jour où vous rencontrez le "vrai" virus, votre corps, il le reconnaît directement et sait tout de suite ce qu'il doit créer comme anticorps pour être efficace rapidement.  De temps en temps, pour certains virus, il est possible que votre corps oublie cette "combinaison", donc, il faut lui rappeler à diverses échéances selon le type de virus.  C'est pourquoi, selon les cas, il y a des rappels au vaccin.

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Le choix des reproducteurs

J'en viens à la deuxième et dernière protection réellement efficace à mon sens.  Mais il est essentiel de noter que ce qui va suivre est mon opinion, qui est basée sur mon expérience personnelle, et que les pratiques peuvent varier parmi les éleveurs.
 
En ce qui me concerne, en tant qu'éleveuse expérimentée, j'ai constaté qu'il est important de choisir de travailler avec des reproducteurs porteurs du virus.

Alors, évidemment, là tout de suite, ça vous choque car l'idéal serait d'avoir des chats non porteurs, pour avoir des chatons non porteurs, ce qui pourrait sembler préférable, de prime abord. 
 
Mais... 
 
Si on met de côté la difficulté de trouver de bons reproducteurs (avec un bon standard vis-à-vis de la race) et qu'on met de côté également, qu'il y a 1 million d'occasions différentes de ramener les virus dans la chatterie.  On aura donc un chaton non porteur qui partirait rejoindre une famille avec ou sans chat (porteur ou non, mais vu les "70%" vous savez dorénavant de quel côté penche la balance), chez qui les personnes vont avoir, à leur tour, 1 million d'occasions de ramener les virus à la maison et de le contaminer. 
Donc, déjà, rien que pour ça, où est l'intérêt ?
 
Tout en sachant, et c'est surtout ça qui est important, que maman chat, porteuse du virus (mais évidemment asymptomatique), va le transmettre directement à ses chatons, elle va leur transmettre également les anticorps pour qu'eux aussi soient porteurs asymptomatiques !!!  Donc, avant même le vaccin, le chaton est protégé naturellement, son corps sait comment réagir en cas de transmission de virus.  Et le vaccin ne va faire que d'accentuer ses défenses.

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C'est grâce à ce schéma que nous n'avons jamais eu de chat(on) malade.  Porteur, oui, mais jamais malade.  C'est un choix que nous avons fait, comme beaucoup d'autres chatteries, afin que nos chat(on)s aient les armes nécessaires, dès leur naissance, face au Coryza "grave".  Pour preuve, nous élevons depuis 2011, et à ce jour, je n'ai jamais eu à soigner un seul cas de Coryza dans notre chatterie !

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Il est essentiel que je souligne que même les chatons avec des anticorps maternels doivent absolument bénéficier de la vaccination, puisque les anticorps maternels ne sont efficaces qu'un certain temps.  En effet, dès l'arrêt de l'allaitement, les bénéfices des anticorps diminent progressivement pour, à terme, disparaître.  Il n'y a donc que la vaccination qui peut prendre la relève, efficacement, et pour une durée plus longue.
 
Chose intéressante également, c'est qu'un chat porteur de ces virus, le restera à vie, tout comme plus de 70% de son espèce.  C'est dans des situations stressantes comme l'arrivée d'un nouvel animal ou un déménagement, par exemple, que la maladie peut ressurgir (un peu ou beaucoup, selon si la vaccination est à jour et l'état général du chat).

Conclusion

Ne stressez pas si vous entendez votre poilu éternuer de temps en temps.  Tout comme nous, ils peuvent éternuer, sans qu'ils soient malades.  Un peu de bon sens dans ce cas-ci, s'il éternue toutes les 2 minutes et qu'en plus, il y a, éventuellement, d'autres symptômes, prenez contact, sans attendre, avec votre vétérinaire (comme vous, vous iriez voir votre généraliste).
 
Idem pour les yeux.  Les chats émettent des sécrétions oculaires légères, ce qui peut former des petits "cacas" dans le coin de leurs yeux...  Comme nous le matin !  Ça se verra beaucoup plus fort chez les chats qui sont de couleur claire, mais les autres n'y échappent pas.  Il y en a qui sont de grands hygiéniques, c'est-à-dire que leur toilette est très importante et qu'ils se nettoieront d'eux-mêmes leurs yeux.  Et puis, il y a les autres pour qui, le strict nécessaire est fait, ils s'en contentent fort bien et ces croûtes disgrâcieuses ne sont que le cadet de leurs soucis. 
En bref, cela n'est en rien un symptôme de maladie.  Par contre, si les yeux sont rouges, et/ou gonflés, et/ou que ça coule en continu au point que le pelage est mouillé non stop, là, oui, c'est inquiétant (même si ce n'est pas nécessairement un coryza, car il peut y avoir beaucoup de choses liées à cet unique symptôme).
 
Pour finir, je dirais que si votre chat est vacciné et qu'il n'a pas de raison d'être fragile (âge, santé, ...) alors, si votre vétérinaire vous annonce que votre poilu a le Coryza, il y a de fortes chances pour que tout aille bien et qu'il est inutile de stresser.  Car dans ce cas, le deuxième nom de cette maladie prend tout son sens, votre loulou souffrirait certainement et simplement d'un simple rhume.

😌 Visage Soulagé Emoji
 

Sources: Chat GPT & wikipedia


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