Que vous ayez un Maine Coon ou un autre chat, sachez que nos petits amis félins peuvent être confrontés un jour ou l'autre à des parasites internes. C'est un sujet sérieux, mais pas de panique : on va démystifier tout cela ensemble !

C'est quoi un parasite interne ?

Les parasites internes sont des organismes qui vivent à l'intérieur du corps de votre chat. Ils peuvent affecter différentes parties du corps, comme les intestins, le cœur ou les poumons, et peuvent causer divers problèmes de santé. Il est important de connaître ces parasites pour mieux les prévenir et les traiter.

               

Oubliez les idées reçues

Tout d'abord, mettez de côté les croyances populaires qui disent que vous verrez forcément les vers dans les selles de votre chat ou que s'il ne sort pas, il n'a pas besoin d'être vermifugé. Ce n'est tout simplement pas vrai ! Les parasites internes, ça peut concerner tout le monde, et il vaut mieux être bien informé.

Les différents types de parasites

Déjà, mettez-vous en tête que vous pouvez avoir des parasites intestinaux, mais aussi cardiaques et pulmonaires !

Les parasites internes se déclinent en plusieurs familles, toutes aussi diverses que dangereuses :

    - Les protozoaires: Ce sont de minuscules parasites unicellulaires, comme la "Toxoplasma" (qui peut poser un problème pour les femmes enceintes) ou le Giardia (particulièrement difficile à éradiquer)

    - Les vers:

            * Cestodes (vers plats): Ces vers peuvent parfois ressembler à des grains de riz dans les selles

            * Nématodes (vers ronds): Certains peuvent mesurer jusqu'à 30 cm !

Certains de ces parasites ne sont pas seulement un problème pour votre chat : ils peuvent aussi être transmissibles à l'homme (on parle alors de zoonoses). Donc, en protégeant votre chat, vous vous protégez aussi.

Je vous fais grâce de tous les noms à dormir dehors, de chaque parasites internes, ayez juste à l'esprit qu'il y a en a beaucoup de différents, de toutes sortes, dont les symptômes peuvent être distincts, ainsi que leur cycle, leur transmission ou leur traitement.

Transmission

Même si votre chat est un vrai casanier, il peut tout de même attraper des parasites internes. Voici quelques exemples :

    - Une piqure de moustique (elle peut transmettre la dirofilariose, aussi appelée "ver du cœur")

    - Une morsure de puces ou de tiques

    - Une larve de mouche

    - Un simple câlin sur le bas de votre pantalon

    - Une ingestion de viande crue ou avariée ou même d'un escargot ou d'une limace contaminée

S'il sort, ou s'il cohabite avec un copain qui sort, il peut, tout simplement, être contaminé par un contact direct (léchage mutuel par exemple) ou indirect (repas dans le même bol, partage des litières, ingestion d'eau contaminée, etc.), ce n'est pas le choix qui manque. 
Il ne faut donc pas nécessairement que le chat se couche ou joue dans les endroits souillés par des selles contaminées, pour qu'une transmission se fasse.

Symptômes

Les symptômes d'une infestation peuvent varier en fonction du type de parasite, de la gravité de l'infestation et de la santé générale de votre chat. Parfois, votre chat ne montrera aucun signe (il sera asymptomatique), et dans d'autres cas, les symptômes peuvent être multiples (évidents ou subtils).
Cela sera intéressant de pouvoir les répéter lors de la consultation chez le vétérinaire afin de l'aider à établir le bon diagnostic.

Voici quelques indices qui devraient vous alerter: 

    - Diarrhées

    - Odeur inhabituelle des selles

    - Grains de riz visibles dans les selles ou sur le couchage de votre chat

    - Douleurs abdominales (cela pourrait même vous faire croire que Félix est constipé alors que pas du tout)

    - Vomissement

    - Fièvre

    - Abattement

    - Perte d'appétit

    - Perte de poids

    - Sang dans les selles

    - Anémie

    - Toux

    - Intolérance à l'effort

    - Lésion cutanée

    - Troubles locomoteurs, nerveux, oculaire ou respiratoires

Ces symptômes peuvent apparaître plus ou moins rapidement, et certains parasites, comme le ver du cœur, peuvent mettre des années avant de montrer leur présence. N'oubliez pas : un chat adulte ou en bonne santé peut réagir différemment d'un chaton, d'un senior ou d'un animal malade.

Que faire en cas de contamination ?

Si vous pensez que votre chat a des vers, il est naturel de penser immédiatement à le vermifuger. Mais attention, selon le type de parasite, il faudra peut-être ajouter d'autres traitements comme des antibiotiques ou des antiparasitaires externes. Consultez toujours votre vétérinaire pour obtenir le bon diagnostic et le traitement approprié.

Certaines infestations peuvent disparaître sans symptômes visibles, mais d'autres, comme le ver du cœur, peuvent être fatales si elles ne sont pas traitées rapidement (il a une issue fatale après avoir causé une insuffisance cardiaque).

=> Si vous suspectez votre chat d'avoir des vers, contactez votre vétérinaire le plus rapidement possible afin d'établir le meilleur traitement adéquat dans SON cas à lui.  Car les vers du chat de votre cousine ne devront peut-être pas être traité de la même façon que celles de VOTRE chat.

La prévention est la meilleure défense

Dites-vous bien que la meilleure chose à faire pour votre compagnon, c'est de le vermifuger régulièrement avec des bons vermifuges.

Certains produits vont plus viser les vers ronds et pas trop les vers plats, par exemple.  D'autres, seront plus conseillés pour le Giardia (ver causant la gardiose) alors que d'autres seront innefficaces.  C'est pourquoi je vous conseille vivement de faire une tournante entre quelques marques, telles que:

    - Le Drontal Cat (comprimé à administrer en une seule prise)

       

  

- Le Milbemax (comprimé à administrer en une seule prise)

       

    - Le panacur (malgré la posologie indiquée dans la notice, je vous conseille vivement de faire une cure de 5 jours, puis une pause de 10 jours et enfin, une nouvelle cure de 5 jours - et ce, pour éliminer les vers adultes, ensuite attendre l'éclosion des larves, et enfin éliminer les larves devenues vers).

       

Le cas particulier du Giardia

Le Giardia est un parasite particulièrement tenace et difficile à éradiquer !  Il est extrêmement contagieux et se manifeste souvent par une diarrhée en "jet" (les selles sont liquides) accompagnée de crampes abdominales.  Il peut y avoir des sujets porteurs asymptomatiques (généralement, des adultes en bonne santé) tout comme des chats dont les symptômes sont très visibles (comme les chatons, les seniors ou les adultes avec des problème de santé). 

Le Giardia peut se transmettre très facilement non seulement entre les chats, mais aussi de chat à chien, et même à l'Homme !

Voici pourquoi une rigueur extrême est nécessaire lors du traitement :

Malgré un traitement efficace, lorsque votre chat est contaminé par le Giardia, il expulse le parasite dans ses selles presque à chaque fois qu'il va à la toilette. Le parasite se dépose dans la litière, puis, en grattant pour couvrir ses besoins, il en met sur ses pattes. En se léchant pour se laver, il répartit le parasite sur son corps. Ensuite, en mangeant, buvant, ou se couchant, le parasite se dépose sur ses affaires et même sur vous. Quand votre chat retourne à ses activités habituelles, le cycle recommence, et il peut se réinfecter en se léchant à nouveau.

En bref, le Giardia est un parasite redoutable. Parfois, le traitement vermifuge (souvent le Panacur ou le Métronidazole pour ne citer qu'eux) ne suffit pas, et des mesures strictes doivent être prises pour l'éliminer, telles que :

• Nettoyage quotidien : Il est crucial de nettoyer tous les jours tout ce dont votre chat a accès (litière, bols, plaids, jouets, arbre à chat, sols, murs, etc.).
• Isoler le chat : Si possible, limitez ses déplacements à une seule pièce avec le strict nécessaire.
• Laver le chat quotidiennement : Cela peut sembler extrême, mais parfois c'est la seule solution.
  Se laver les mains : N'oubliez pas que vous pouvez servir de support à ce parasite, donc lavez-vous bien les mains à chaque fois que vous avez un contact avec le chat ou l'une de ses affaires.
  Litière : Même s'il n'a fait ses besoins qu'une seule fois, il est préférable d'enlever les crottes immédiatement, voire même de changer la litière en totalité.
  Eviter la contamination croisée : Si vous avez plusieurs animaux (n'oubliez pas qu'il se transmet entre les différentes espèces, animales ou humaines), il est important de tous les traiter, même ceux qui ne semblent pas atteints.  Idéalement, isolez-les jusqu'à ce qu'ils soient tous négatifs au test PCR, qui consiste à prélever des échantillons de selles sur 3 jours et à les envoyer au laboratoire. C'est actuellement le seul test valable pour détecter ce parasite.

Pour vous donner une idée de la ténacité du Giardia, ce parasite peut survivre plusieurs jours sur une surface sèche et plusieurs mois sur une surface humide !

Au niveau des températures, le gel ne tue pas ce parasite ! 
Il le congèle indéfiniment, et il reprend ses activités dès le dégel. En revanche, le parasite est très sensible à la chaleur : il meurt s'il est exposé à une température de 70°C pendant plus d'une minute.

Un simple nettoyage avec du produit vaisselle ne suffit pas. Il est nécessaire d'utiliser de la Javel (1 tasse pour 4 litres d'eau, avec un temps de contact d'au moins 1 minute avant de rincer) ou un désinfectant spécifiquement efficace contre les protozoaires, en suivant les instructions du fabricant. En complément (ou au minimum si le lavage complet n'est pas possible), il est recommandé d'utiliser un nettoyeur vapeur pour désinfecter les surfaces.

A quelle fréquence vermifuger ?

Un chaton DOIT ABSOLUMENT être vermifugé tous les mois jusqu'à son premier anniversaire idéalement (mais si vous vous y tenez jusqu'à son 6ème mois, c'est déjà bien) puis, une fois par trimestre (soit 4 fois par an).
Cette routine est cruciale pour garder votre chat en bonne santé.

Mais ces recommandations peuvent varier en fonction des conseils de votre vétérinaire et des conditions spécifiques de votre félin.

Et les effets indésirables ?

Un dernier avertissement: Il est possible qu'un vermifuge cause une légère diarrhée temporaire chez votre chat.  C'est normal et cela devrait se résoudre rapidement (les vers éliminés par le vermifuge libèrent une toxine en mourant, qui dérègle temporairement l'équilibre du transit intestinal). 

Si les symptômes persistent, consultez votre vétérinaire, car ce n'est pas toujours Google ou Facebook qui vous donnera la meilleure solution.

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